Det, der startede som et ambitiøst eksperiment for at revolutionere dagligvarehandlen med teknologien "Just Walk Out", går nu i graven. Amazon bekræfter tirsdag, at man lukker alle resterende butikker inden for kæderne Amazon Go og Amazon Fresh, i alt cirka 70 enheder. Lukningerne indledes i februar.
Beslutningen markerer et tydeligt skifte i Amazons strategi for fysisk handel. Trods ti års investeringer har selskabet ikke formået at få regnestykket til at gå op for de egne butikskoncepter.
Mens vi har set opmuntrende signaler i vores Amazon-profilerede fysiske madbutikker, har vi endnu ikke skabt en tilstrækkelig distinkt kundeoplevelse med den rette økonomiske model, der kræves for storskalig ekspansion, skriver Amazon.
Efter en nøje evaluering af forretningen og hvordan vi bedst kan betjene kunderne, har vi truffet den svære beslutning at lukke vores fysiske Amazon Go- og Amazon Fresh-butikker.
Flytter fokus til Whole Foods
Nedlæggelsen betyder dog ikke, at Amazon forlader den fysiske handel. I stedet konsolideres virksomheden omkring datterselskabet Whole Foods Market, som blev opkøbt i 2017. Ifølge Amazon har Whole Foods øget salget med over 40 procent siden opkøbet.
Selskabet planlægger nu at åbne over 100 nye Whole Foods-butikker i de kommende år. Nogle af de nedlagte Fresh-butikker vil også blive konverteret til Whole Foods-enheder. Samtidig udvider man det mindre butiksformat "Whole Foods Market Daily Shop", som fokuserer på hurtige indkøb.
Teknikken siges at leve videre
Kassefrie systemer, hvor kunden plukker varer og går ud uden at passere en kasse, var Amazon Gos store salgsargument. Teknikken er dog blevet skaleret ned internt i de seneste år til fordel for smarte indkøbsvogne.
Amazon oplyser, at "Just Walk Out"-teknologien vil leve videre, men primært gennem licensering til tredjepartsaktører samt internt på selskabets logistikcentre.
E-handlen vokser
Parallelt med omstruktureringen af det fysiske butiksnet rapporterer Amazon stærke tal for sin online-salg af dagligvarer. Selskabet hævder, at de nu er en af de tre største dagligvareaktører i USA med en omsætning på over 150 milliarder dollar i segmentet. Fokus fremover ligger på at forkorte leveringstiderne yderligere og udvide leveringsområderne for friskvarer.
Personalet i de berørte butikker tilbydes ifølge Amazon muligheden for at søge andre roller inden for koncernen.
Samtidig med at Amazon lukker sine mindre kæder med eget navn, planlægger kæmpen et nyt butiksformat.
LÆS OGSÅ: Nu kommer Amazons første megabutik