Asda, som er Storbritanniens tredje største dagligvarekæde, vil bruge Ocados teknologi til hjemmelevering, click and collect-services samt til bestillinger via tredjepartsapps som Uber Eats, Deliveroo og Just Eat. Dette rapporterer The Guardian. Systemet skal rulles ud i virksomhedens fysiske butikker samt i såkaldte "dark stores".
I nordiske e-handelsmiljøer er Ocado formentlig mest kendt for sine højt automatiserede robotlagre og den langvarige patentstrid, de havde med det i Sverige velkendte firma Autostore. Den konflikt drejede sig om teknologien omkring selve lagerrobotterne, men den nye aftale med Asda involverer altså ingen robotlagre, men fokuserer udelukkende på Ocados software.
For Asdas vedkommende ses den tekniske investering som et træk for at vende en negativ salgstendens. Siden kapitalfonden TDR Capital og Mohsin Issa opkøbte kæden i 2021 er Asdas markedsandel i Storbritannien faldet fra 14,3 procent til 11,5 procent. Konkurrenten Aldi ligger nu tæt bagved på 10,8 procent.
At samarbejde med Ocado vil styrke vores online-tilbud og give en konsekvent og høj kvalitetsoplevelse for millioner af kunder, fra bestilling til levering, samtidig med at det understøtter vores vækstmodel, siger Allan Leighton, bestyrelsesformand for Asda.
For Ocado betyder aftalen et finansielt lyspunkt efter en længere periode med nedgang på børsen. Under pandemien blev virksomheden vurderet til over 22 milliarder pund, men aktiekursen er siden faldet fra over 27 pund til knap 2 pund inden fredagens meddelelse. Efter offentliggørelsen af Asda-aftalen steg aktien dog igen.
Ocado har historisk set haft svært ved at opnå rentabilitet. For nylig har virksomheden også håndteret tilbageslag internationalt, hvor amerikanske Kroger i november meddelte, at de lukker tre anlæg, der bruger Ocados udstyr, og canadiske Sobeys i begyndelsen af året lukkede deres anlæg i Calgary.
Tim Steiner, administrerende direktør for Ocado, kommenterer den nye aftale med Asda:
Vi er glade for, at Asda har valgt Ocado til at understøtte den næste fase i deres online-vækst. Storbritannien forbliver et af verdens mest konkurrenceprægede og hurtigst udviklende markeder for dagligvarer på nettet, hvor teknologi, skala og kontinuerlig innovation bliver stadig vigtigere for detailhandlere, der ønsker at bevare førende positioner.