ICA lancerede kæden for kæledyr Gaston i oktober 2024 som et pilotprojekt for specialhandel inden for hund- og katteprodukter. Investeringen omfattede både en e-handel og fysiske butikker etableret i tilknytning til større ICA-butikker i Uppsala, Västerås og Norrköping, hvor de to sidstnævnte også tilbød trimme- og spa-behandlinger. Formålet var at udvide koncernens økosystem og udnytte de madrelaterede placeringer til at tiltrække kæledyrsejere.
Efter en strategisk evaluering har ICA nu besluttet ikke at fortsætte konceptet på egen hånd. I stedet overdrages virksomheden til Arken Zoo, som er Sveriges største butikskæde for kæledyr.
Indleder dialog om samarbejde
Overdragelsen omfatter de tre fysiske specialbutikker samt Gastons e-handelsplatform. I forbindelse med aftalen påbegynder ICA og Arken Zoo en dialog om et langsigtet samarbejde. Målet er at undersøge muligheder for at etablere komplementerende kæledyrsbutikker nær ICA-butikker i fremtiden.
Pilotprojektet gav os værdifulde erfaringer og har styrket vores forståelse for, hvad kæledyrskunderne efterspørger. Kæledyrsmarkedet er fortsat vigtigt for ICA Gruppen. Det ses i vores samlede tilbud – fra kæledyrsfoder i ICA-butikkerne til dyreforsikringer via ICA Försäkring samt receptpligtig medicin og andre produkter til dyr på Apotek Hjärtat. Vi har tidligere gode erfaringer med Arken Zoo og har i vores diskussioner fået en høj tillid til deres evne til at videreføre det, vi har skabt med Gaston, siger Peter Muld, fungerende strategidirektør i ICA Gruppen.
Varemærket ændres
I en overgangsperiode vil Gastons butikker og e-handel være åbne som normalt for at sikre en smidig overdragelse for både kunder og ansatte. Herefter vil virksomheden blive drevet videre under Arken Zoos varemærke.
Vi er glade for tilliden til at overtage Gaston-butikkerne og ser frem til at udvikle dem videre under Arken Zoos varemærke. Sammen med ICA ser vi gode muligheder for at styrke tilbuddet og gøre det endnu lettere for kæledyrsejere at finde produkter og tjenester til deres dyr. Vi ser frem til at finde et langsigtet partnerskab med ICA, så vores kunder kan få flere Arken Zoo-butikker tæt på sig i Sverige, siger Daniel Pettersson, Country Director hos Arken Zoo.
I og med aftalen afsluttes pilotprojektet Gaston formelt af ICA. Hvordan fremtiden ser ud for Gastons fjerde listede butiksplacering i Säffle fremgår ikke af den indledende overdragelsesmeddelelse, da Arken Zoos overtagelse specifikt specificeres til enhederne i Uppsala, Västerås og Norrköping.