For blot få uger siden rapporterede vi om by Bensons økonomiske vending. Fra tidligere at have rapporteret et driftsresultat på minus 2,2 millioner svenske kroner, har selskabet i årets første tre kvartaler vendt til et overskud på 3,6 millioner svenske kroner. Samtidig er omsætningen steget til 13,5 millioner svenske kroner, hvilket betyder, at sidste års samlede salg allerede er overgået med mere end 27 procent.
Nu står det klart, at e-handelsvirksomheden tilfører ekstern kapital for at drive det næste trin i ekspansionen.
Ifølge bestyrelsesformand Pingis Hadenius drejer det sig om en kapitalanskaffelse på 10 millioner svenske kroner i den aktuelle runde. Målet er at styrke den internationale tilstedeværelse.
Alle investorer går ind på samme vilkår og deler vores langsigtede ambition, siger Pingis Hadenius.
Profiler der kommer ind
I løbet af året har virksomheden samlet en ejerkreds, der er kantet af velkendte navne. Tidligere har profiler som Maria Montazami, Boris Lennerhov og Karl Fredrik Gustafsson sluttet sig til, og nu meddeler selskabet, at også indretningsarkitekten og TV-profilen Lulu Carter går ind med kapital.
Hovedpersonen selv har haft øjnene på mærket i længere tid, før hun nu vælger at træde ind som medejer.
Jeg har altid elsket alt fra by Benson og fulgt selskabet og Anna siden starten. Jeg vidste, at det ville blive en succes, siger Lulu Carter.
For e-handelsvirksomheden betyder tilførslen, at de får næsten fem årtiers erfaring med farve og form. Selskabets grundlægger og administrerende direktør, Anna Benson, fremhæver, at det nye navn på ejerkredsen betyder meget for virksomheden, ikke mindst i betragtning af selskabets egen fokus på design.
Lulus skarpe sans for udtryk, elementer, farver og deres kombinationer er meget unik og særligt værdsat. Vi værdsætter det højt, siger Anna Benson og fortsætter:
Nogle ting kan man absolut lære. Men nogle ting har man bare.
Desuden flagger bestyrelsen for, at endnu et stort navn vil blive præsenteret inden for kort tid. E-handelsvirksomheden er dog tavs om, hvor store andele de enkelte profiler køber.
Formålet med at tilføre netop kendte ansigter handler dog ikke om berømmelsen i sig selv. Strategien er at samle medejere, der har en egen passion for selskabets niche og som selv driver virksomheder.
Kapital er naturligvis vigtigt, men lige så vigtig er den erfaring, de netværk og den troværdighed, som investorerne bidrager med.
Ved at knytte personer til sig, der allerede har etableret relationer til slutforbrugeren, sikrer e-handelsvirksomheden værdifulde indsigter i målgruppens adfærd. I stedet for at de nye medejere udelukkende agerer passive finansierere i baggrunden, er tanken, at de skal kunne fungere som strategiske sparringspartnere for ledelsen.
Alle er slibede iværksættere, siger Pingis Hadenius og tilføjer:
Flere af dem har bygget stærke brands og har stor erfaring inden for design, havebrug, livsstil og medier. Vi håber derfor at kunne drage nytte af deres viden, netværk og perspektiver, når vi fortsætter med at udvikle by Benson internationalt.
Selskabets vækst på nettet ruller på, hvor den egen kanal i dag står for størstedelen af salget.
Bygger community for fremtiden
Ved siden af det traditionelle produktsalg udvikler virksomheden nu et helt nyt ben i virksomheden. Sammen med investoren Lyfta Venture og Peter Karpinski bygger by Benson et community.
Formålet er at skabe en digital platform, hvor medlemmerne kan få adgang til uddannelse og konkrete værktøjer til at klare deres hverdag på en mere modstandsdygtig måde.
Det drejer sig om alt fra praktiske tips omkring dyrkning og fødevareforsyning til energismarte løsninger og generel beredskab for hjemmet. Det nye koncept sigter mod at gøre husholdningerne mere selvstændige og mindre sårbare, og ledelsen ser satsningen som en måde at tage selskabet fra en ren e-handel til et meget bredere marked.
Vores langsigtede vision er at skabe en førende platform for robusthed, afslutter Pingis Hadenius,