I december sidste år accepterede Amazon at betale 527 millioner euro for at løse en igangværende skattestrid med de italienske skattemyndigheder. Ifølge oplysninger fra Reuters fører lignende forlig normalt til, at relaterede strafferetlige undersøgelser indstilles, men i dette tilfælde har anklagemyndigheden valgt at fortsætte og anmode om en retssag.
Undersøgelsen, der dækker perioden 2019 til 2021, fokuserer på manglende moms på platformen. Ifølge anklagemyndigheden har Amazons algoritme og driftsmodeller gjort det muligt for titusindvis af sælgere uden for EU, primært fra Kina, at sælge varer i Italien uden at oplyse deres identitet, hvilket angiveligt har lettet deres mulighed for at undgå momsinbetalinger. Ifølge italiensk lovgivning fra 2019 var e-handelsplatforme betalingsansvarlige for moms fra sælgere uden for EU, indtil nye, overordnede EU-regler trådte i kraft i 2021.
Amazon oplyser, at virksomheden er en af de 50 største skatteydere i Italien og har meddelt, at de vil bestride anklagerne. Selskabet afgav følgende kommentar vedrørende den fortsatte retssag:
Vi vil kraftigt forsvare vores position vedrørende den potentielle ubegrundede anklage.
De tilføjede også, at det juridiske klima vanskeliggør virksomhedens drift:
Uforudsigelige regler, uforholdsmæssige sanktioner og langvarige retssager gør Italien mindre attraktivt for investeringer.
En dommer skal nu fastsætte en dato for et indledende retsmøde, hvor det afgøres, om sagen skal tages op i retten. Da momssystemet er harmoniseret inden for EU kan sagen, ifølge kilder til Reuters, komme til at påvirke Amazons forretningsmodel på europæisk niveau.
Ud over denne sag er der yderligere undersøgelser i gang mod Amazon i Italien. Det drejer sig blandt andet om en gennemgang fra Den Europæiske Anklagemyndighed (EPPO) vedrørende perioden 2021 til 2024, en undersøgelse af mistænkelig toldsvindel ved import fra Kina, samt en undersøgelse af, om Amazon burde have betalt mere skat via et ikke-erklæret fast forretningssted i landet mellem 2019 og 2024.