Vejen til at Boris Lennerhov nu træder ind som investor i by Benson er ikke sket over natten. Bag aftalen ligger et langvarigt forhold, der har taget form gennem årene. Det handler om fælles projekter langt uden for e-handelens verden.
Grundlæggeren og administrerende direktør Anna Benson forklarer, at kontakten strækker sig over et årti tilbage i tiden, hvor de blandt andet har arbejdet sammen omkring forskellige velgørenhedsorganisationer. Derudover forenes de i en interesse for branchen i sig selv, da den tidligere Gekås-direktør har egne erfaringer fra havehandlen.
Jeg har kendt Boris i næsten 15 år, og vi har lavet nogle fælles projekter. Blandt andet i samarbejde, da jeg var ambassadør for Rosa Bandet, Cancerfonden og Prostatacancerförbundet. Boris driver også et eget havecenter i Varberg, siger Anna Benson.
Hovedpersonen selv er enig i, at den personlige kontakt var en faktor i beslutningen. Samtidig var det e-handlerens pakning af sortimentet, der fangede hans interesse fra et forretningsmæssigt perspektiv. Det handler om at tilbyde løsninger til slutbrugeren, der kombinerer nytte med design.
Jeg har kendt Anna i lang tid, så det var nok den første grund. I bund og grund synes jeg, at konceptet, som by Benson står for, er meget interessant. Det er praktiske og funktionelle produkter til haven med udviklet design, der skiller sig ud i det segment, siger Boris Lennerhov.
Millionomsætning og en ny type forbruger
Investeringen sker i en tid, hvor by Benson befinder sig i en ekspansionsfase.
Efter et 2025, hvor virksomheden halverede sit varelager og gennemførte effektiviseringer i logistikken, peger salgskurverne opad. I det forgangne år landede omsætningen på 10,5 millioner svenske kroner. Driftsresultatet udgjorde minus 2,1 millioner svenske kroner, men takket være de strategiske træk i leverandekæden lykkedes det e-handleren alligevel at vise sorte tal på bundlinjen.
Nu rapporterer e-handelsvirksomheden, at udviklingen indtil videre i år ligger 160 procent over foregående år og 98 procent over budgettet.
Bestyrelsesformanden Pingis Berg-Hadenius fortæller, at netop denne opadgående tendens lå til grund for samtalerne med den nye investor.
Boris kan godt lide virksomheden og den niche, vi er i, haven med fokus på e-handel. Han udtrykte, at vi har styr på situationen, i og med den udvikling, virksomheden har vist i løbet af året. Vi ligger meget højt over budgettet og over 100 procent i forhold til foregående år, siger Pingis Berg-Hadenius.
For Boris Lennerhov ligger virksomhedens styrke også i, hvordan de møder et marked i forandring. Han beskriver et skift i, hvordan forbrugerne ser på deres udendørsmiljø i dag sammenlignet med for årtier siden. Ansvaret og interessen for terrassen har fået en ny dynamik.
Haven er i dag meget mere kvindernes arena, og så bliver det meget vigtigere, at det er funktionelt, praktisk og smukt på én gang. Målgruppen er meget tydelig, siger han.
Tiden, hvor terrassen kun bestod af en græsplæne og et plastikbord, er forbi, mener han, og belyser, hvordan haven i dag snarere fungerer som en forlængelse af hjemmets interiør:
Tidligere var det meget mere den mandlige del, der tog sig af det ydre af huset, sommerhuset eller hvad det kunne være. I dag er det meget mere domineret af kvinder, der vil have det pænt og smukt. Fra at terrassen bestod af et spisebord og en grill, er det nu mere en indglasset, pænt indrettet stue. Normalt indrettet af kvinder med god smag. Manden regerer nu kun over den unødigt store grill.
Småländsk sparsommelighed styrer rejsen fremad
At gå fra at lede varehuset i Ullared til at træde ind i en niche e-handelsvirksomhed inden for have design indebærer et miljøskifte. Men det er netop erfaringen med storskalig fysisk handel og forståelsen for kundeadfærd, der forventes at blive et aktiv i by Bensons bestyrelse fremover.
Dette er ret langt fra, hvad Gekås Ullared primært beskæftiger sig med. Jeg kan forhåbentlig tilføre viden om kundernes adfærd og en del om at drive en virksomhed rationelt og effektivt, siger Boris Lennerhov.
Netop lønsomhed og effektivitet er nøgleord, som e-handleren selv understreger. At kun sælge store volumener har ikke været hovedmålet for by Benson, men fokus ligger på at opbygge en stabil struktur, der holder over tid. Pingis Berg-Hadenius fremhæver, at parterne deler den samme vision for, hvordan virksomhedens vækst skal navigeres.
Boris har opbygget en imponerende detailhandelsvirksomhed i mere end 30 år og var desuden den, der initierede og byggede Gekås succesfuldt. Han deler vores strategiske syn på, hvordan man skaber lønsom vækst, ikke ved at løbe hurtigst, men ved at fokusere på de rigtige ting, siger hun og afslutter med:
Det er netop dette, vi gør: vi vokser bevidst, struktureret og med lønsomhed som kompas. Vi bærer alle en småländsk sparsommelighed med os, og det er en styrke, der præger, hvordan vi bygger virksomheden fremad. Det gør det også sjovt.