Det finske dagligvaremarked er ekstremt koncentreret, hvor duopolet S-gruppen og Kesko dominerer i høj grad. Nu vil den finske regering skærpe den såkaldte fødevaremarkedslov for at udjævne magtbalancen mellem handlen og fødevareproducenterne.
Kernen i konflikten er handelens egne mærker (EMV). Producenter har længe advaret om, at handelskæderne bruger deres dominans til at presse priser, kopiere uafhængige mærker og derefter give deres egne, billigere kopier (som Pirkka eller Kotimaista) de absolut bedste placeringer.
Slut på manipulerede søgeresultater
Selvom loven primært regulerer B2B-relationen mellem leverandør og kæde, rammer den netbutikkernes udformning. Ifølge detaljer fra lovudkastet vil regeringen indføre krav om, at handlen ved "eksponering" (finsk: esillepano) skal tage hensyn til interesserne hos leverandører af konkurrerende produkter.
I en digital kontekst betyder dette den virtuelle hylde. Madgiganterne vil ikke længere ubevidst kunne bruge deres e-handelsalgoritmer til automatisk at skubbe deres egne mærker i toppen af søgeresultaterne, mens de uafhængige producenters varer presses ned i bunden. Dette samspiller også med EU's P2B-forordning og Omnibus-direktivet, som stiller hårde krav til e-handlere om at transparent redegøre for, hvad der styrer rangeringen af søgeresultater.
Hård debat: "Handlen spreder fejlagtige oplysninger"
Spørgsmålet har de seneste dage skabt stor debat i Finland. Ifølge nyhedssiden Suomenmaa advarer dagligvarehandelens interesseorganisation, Päivittäistavarakauppa ry, om, at den nye lov vil tvinge dem til at nedskære på salget af prisvenlige EMV-produkter, hvilket de mener vil føre til højere fødevarepriser for forbrugerne.
Dette afvises dog skarpt fra flere sider. Producentorganisationerne MTK og SLC (Svenska lantbruksproducenternas centralförbund) kræver fair spil og mener, at handlen beskæftiger sig med skræmmekampagner.
I en debatartikel publiceret i Åbo Underrättelser betones det, at lovændringen ikke handler om at forbyde lavprisprodukter eller EMV, men om at stoppe magtmisbrug. Også folketingsmedlemmet Christoffer Ingo fra Svenska Folkpartiet (SFP) har for nylig udtalt sig og krævet, at handlen tager sit ansvar, da handelens jagt på marginer gennem EMV lige nu presser den finske fødevareproduktion til bristepunktet.
Krav om lignende regler i Sverige
Det finske lovforslag følges nu med stor interesse også på vores side af Østersøen. Det svenske dagligvaremarked domineres som bekendt af et lignende oligopol, og kravene om hårdere regulering vokser. Så sent som i november krævede brancheorganisationen Livsmedelsföretagen, via sin politiske ekspert Rasmus Bäckström, at Sveriges regering skærper den svenske lovgivning (LOH) omkring uretfærdige handelsmetoder.
Livsmedelsföretagen kræver nu udtrykkeligt et forbud mod "selvpræference", det vil sige, at svenske madgiganter ikke længere skal diskriminere uafhængige leverandører i søgeresultater og hylder til fordel for deres egne mærker.