I dag, torsdagen den 12. november, er der præcis en uge til, at Grand Theft Auto VI endelig åbnes for spillere verden over den 19. november. Men allerede inden en eneste forbruger har kunnet starte spillet og rulle ud på gaderne i den fiktive stat Leonida og dens neonoplyste metropol Vice City, har titlen skrevet sig ind i erhvervshistorien.
Ifølge friske estimater fra analysefirmaet Sensor Tower har det ekstremt efterlængtede spil fra Rockstar Games og moderselskabet Take-Two Interactive passeret en milliard dollar, svarende til knap ti milliarder svenske kroner, alene i forudbestillinger. Det gør GTA 6 til det første underholdningsprodukt nogensinde at nå milliardmærket før sin faktiske premiere. Til sammenligning behøvede forgængeren GTA 5 tre dage på markedet efteråret 2013 for at nå samme svimlende beløb.
11 millioner solgte eksemplarer
Tallene viser, at over 11 millioner eksemplarer allerede er solgt på PlayStation 5 samt Xbox Series X og S. For e-handlere og spilbutikker er betalingsvilligheden hos kunderne ekstra tydelig. Hele 75 procent af forudbestillingerne er foretaget til Sonys konsol, og næsten 90 procent af køberne har valgt den dyrere specialudgave Ultimate Edition med en prislap på omkring tusind kroner eller mere.
Take-Twos administrerende direktør Strauss Zelnick har i forbindelse med selskabets seneste kvartalsrapport konstateret, at forudbestillingerne nu befinder sig på helt uovertrufne niveauer. Samtidig benyttede han lejligheden til at sende en tydelig besked til techverdenens nuværende fokus på generativ teknologi ved at fastslå, at skabelsen af ægte megasucceser forbliver menneskers domæne snarere end kunstig intelligens.
200 gigabyte tvinger frem tidlig levering
For den nordiske e-handel markerer dagens dato startskuddet for den logistiske slutspurt. Da de fysiske udgaver, der sælges i handlen, er af typen "Code in a box" – det vil sige et etui med en værdikode helt uden fysisk skive – begynder aktører som Elgiganten, Webhallen, MaxGaming, Komplett og Inet at sende ud og udlevere koderne allerede i dag.
Årsagen er rent praktisk og kan opsummeres med båndbredde. Spillet kræver en massiv foruddownload på cirka 212 gigabyte, og ved at distribuere koderne syv dage i forvejen gives forbrugerne en rimelig chance for at downloade filerne, inden servertrykket kulminerer ved midnat næste torsdag. På det svenske marked har priskrigen før lanceringen været tydelig, men kontrolleret, hvor standardudgaven på nuværende tidspunkt handles for mellem 859 og 899 kroner hos de store netaktører.
Vi har sjældent oplevet en interesse på dette niveau for et spil. Forudbestillingerne er strømmet ind, og mange gamere tæller dagene. Vi forventer, at de vil blive revet væk allerede i weekenden, da spillet også ser ud til at blive en af årets absolut største julegave-succeser, siger Henrik Eriksen, salgschef hos Elgiganten.
En gylden hardwareboost siden sommeren
Allerede i slutningen af juni kunne Ehandel.se rapportere om, hvordan forudbestillingen af superspillet fik e-handlen til at koge, så snart produktsiderne gik live. Dengang vidnede elektronikkedjen Power om, hvordan man solgte et eksemplar hvert tolvende sekund i premierenatten, samtidig med at salget af spillekonsoller tidobledes over natten, da kunderne indså, at deres gamle maskiner skulle pensioneres.
Denne hardwareeffekt har holdt sig hele efteråret og kulminerer nu. For e-handlere inden for hjemmeelektronik og gamingtilbehør fungerer GTA 6 som en kraftfuld katalysator for mersalg. Det handler ikke kun om selve spillet, hvor marginerne ofte er pressede, men om højopløste OLED-skærme, lydsystemer, gamingstole, headsets og specialdesignede håndcontrollere, som forbrugerne klikker hjem for at maksimere oplevelsen.
Kassako eller købstopp under Black Friday?
Samtidig som elektronikgiganterne jubler over milliontallene udgør lanceringstidspunktet et højinteressant eksperiment for den øvrige e-handel. Spillet udgives den 19. november – midt under brændende Black Month og kun lidt over en uge før Black Friday. Til overflod falder lanceringen kun to uger efter en anden tung udgivelse i form af The Legend of Zelda: Ocarina of Time til Nintendo Switch 2.
Uden for elektronik- og spilbranchen begynder nu et både komisk og højst reelt spørgsmål at blive diskuteret i e-handelskorridorerne: Vil GTA 6 drive trafik til netbutikkerne, eller vil hundredtusindvis af købestærke forbrugere barrikadere sig i sofaen, trække gardinerne for og helt glemme at handle tøj, skønhedsprodukter og indretning under årets vigtigste udsalgsfest?
Fænomenet med et kollektivt bortfald af både arbejdskraft og forbrug ved store spiludgivelser er velkendt, men aldrig før i denne skala. Nogle arbejdsgivere i tech- og gamingsektoren, herunder tilbehørsgiganten Logitech, er endda gået så langt som til at tilbyde deres ansatte betalt frihed på premieredagen for at forekomme den forventede bølge af mystiske "endagsforkølelser". For svenske e-handlere i øvrige brancher gælder det om at se, om konverteringsraten dykker næste torsdag – når en anselig mængde af befolkningen er optaget af digitale biljagter i stedet for at scrolle blandt kampagnetilbud.