Den seneste tids forretninger viser en tydelig branchetrend, hvor de store e-handelsaktører aktivt investerer i forskellige eksterne robotvirksomheder. Strategien tyder på, at platformene ønsker at sikre adgangen til ny teknologi og positionere sig tidligt for at være del af eventuelle fremtidige gennembrud inden for lagerautomatisering. Som et yderligere eksempel gennemførte Amazon for nylig en investering i tyske Neura Robotics, en virksomhed der udvikler AI-drevne robotter til logistikmiljøer og for nylig lukkede en finansieringsrunde på 1,4 milliarder dollar.
Zalando har også på andre områder vist en øget interesse for at automatisere sin logistik. Tidligere på året indledte e-handelsvirksomheden en udrulning af op til 50 AI-drevne robotter fra virksomheden Nomagic. Disse maskiner integreres i flere europæiske logistikcentre, herunder i Stockholm, for at håndtere blandt andet automatiseret plukning og sortering af skokasser.
AI-operativsystem
Sereacts løsning bygger på softwaren Cortex. Den fungerer som et AI-operativsystem tilpasset til flere forskellige hardware, fra enarmede plukkestationer til humanoide robotter. Ifølge virksomheden er over 200 systemer i øjeblikket i drift rundt om i Europa og har passeret en milliard gennemførte pluk i produktionsmiljøet. Fokus fremover ligger på at lancere næste generation af softwaren. Den nye version skal kunne forudsige fysiske udfald og planlægge robotters bevægelser på forhånd gennem en indlært verdensmodel, med henblik på at øge effektiviteten i håndteringen.
Masood Choudhry, Senior Vice President Fulfilment hos Zalando, kommenterer aftalen:
Denne strategiske investering understreger Zalandos engagement i at støtte europæiske teknologivirksomheder, drive brancheinnovation og forme standarderne for moderne e-handel.
Fra Sereacts side bydes partnerskabet velkommen af administrerende direktør og medstifter Ralf Gulde:
Vi er glade for, at Zalando nu er en strategisk investor. Det er et stærkt signal til markedet: virksomheder, der fokuserer på operationel ekspertise, tror på vores teknologier.